Ах, времена были!
Помню, как впервые добрался до легендарного Вайс Сити — этой виртуальной гавани криминала и драйва. Точно не скажу, когда это случилось: где-то между 2003 и 2004 годами, в эпоху, когда Россия еще только училась играть в пиратские игры так же уверенно, как коты — прыгать с высоты на диван.
Тогда GTA была для нас чем-то вроде новогоднего чуда: свобода действий поражала воображение больше любого салюта.
У меня был приятель — звезда нашего класса. Звездой он был не за отличные оценки, а потому что его родители почти никогда не появлялись дома. Представьте себе: квартира напоминала мини-компьютерный клуб на одно посадочное место. Sega Mega Drive II стояла гордо рядом с ПК, а полкласса и ребята из соседних районов тусовались у него сутками напролет.
Только отец приезжал на обед — все разбегались по углам, словно тараканы под светом лампы. Добиться права посидеть за компом хотя бы десять минут было задачей уровня «Покори Эверест», даже хозяину.
Играть в GTA толпой было настоящим искусством терпения: по очереди занимали священный стул и творили беспредел от имени Томми Версети на солнечных улицах Города порока. Главная цель? Набрать пять звезд розыска и продержаться под натиском полиции и спецназа как можно дольше.
Чем дольше выживаешь — тем дольше продолжается твой игровой сеанс, а если кто-то из зрителей отвлекся — всегда можно начать заново и спорить потом, что ты еще ни разу не умер! Кстати, о сюжете мы узнали значительно позже — сначала нам хватало просто ездить по городу и устраивать хаос.
А вот Vice City открыл мне другой мир благодаря моему другу Пете (имя изменено для сохранения тайны).
У него дома царила атмосфера гиковского рая: огромная коллекция LEGO-фигурок, модели военной техники и настоящий цветной телевизор Panasonic с видеомагнитофоном Sony — мечта любого ребенка 90-х! Отец Пети был настоящим ценителем рок-н-ролла и электроники, именно там я впервые услышал альбом Metallica Kill ‘Em All в качестве настолько чистом, что казалось: Джеймс Хэтфилд поет прямо у тебя в комнате.
Но вот беда: старенький компьютер Пети едва тянул Vice City. Мы играли будто в слайд-шоу — жмешь кнопку вперед и ждешь несколько секунд пока Томми сделает шаг.
Это было похоже на просмотр очень медленного мультика про мафию с элементами экшена! Продержались так два дня подряд до тех пор, пока отец Пети не расплатился за апгрейд железа.
После этого начался настоящий угар: игра обсуждалась на каждой перемене школы так же активно, как последние сплетни или результаты футбольного матча.
Сюжет игры казался нам вершиной сценарного искусства: простой наемник Томми Версети взбирался по криминальной лестнице курортного мегаполиса Вайс Сити. Каждый угон тачки или устранение бандита воспринимались как шаг к великой цели — стать королем этого виртуального города зла. Финальная миссия с штурмом особняка главаря мафии вызывала эмоции сравнимые с просмотром блокбастеров вроде «Шанхайских рыцарей» или боевиков с Жан-Клодом Ван Даммом — настолько все было эпично!
Кстати говоря про Ван Дамма: один знакомый пытался объяснить маме почему он играет в «эту игру», а она ему отвечает: «Может лучше пойдешь уроки делать?» А он ей в ответ: «Мама, я тут стратегию осваиваю!» Ну да ладно… Главное ведь было найти общий язык с родителями.